John Youngblood, el portero de ‘La Naranja Mecánica’ berarekin jolasten zuena 8

ren figura John Youngblood llama la atención desde el primer momento. Cuando uno se pone a ver imágenes de la mítica «Laranja mekanikoa’, aquella selección maravilló al mundo en el campeonato del mundo de 1974 celebrado en Alemania, ese portero sin guantes y con el dorsal 8 a la espalda es de lo más llamativo.

El combinado orange, dirigido magistralmente por el mítico Rinus Michels, acudió a la cita mundialista con su gran estrella Johan Cruyff dispuesto a cambiar el fútbol. Su novedosa forma de jugar con un juego combinativo basado en la posesión y en la presión afixiante al rival no se había visto nunca. En aquel equipo todo funcionaba como una orquesta y tanto el técnico como el capitán revolucionaron este juego con el llamado ‘fútbol total’.

Centrándonos en la figura que nos ocupa en este artículo, John Youngblood contaba ya con 33 años cuando fue llamado a filas. Van Beveren, portero titular del combinado tulipán y gran estrella junto a Johan Cruyff, había sufrido una lesión que le hizo llegar muy justo (pero a tiempo) a ese Mundial de 1974. Hala ere, una discusión suya con Rinus Michels propició que no entrara en la convocatoria.

JAN JONGBLOED Y JOHAN CRUYFF

No está claro cual fue el motivo exacto de la ausencia de Van Bevere, pero las malas lenguas apuntan a Cruyff como principal culpable. Era berdinean, la presencia de John Youngblood, un veterano guardameta sin experiencia en la selección (había disputado únicamente 4 minutos en un amistoso en 1962), también se achaca a su relación de amistad con ‘El Flaco’.

Izan bedi, kontua hori da Jongbloed encajó bien en aquella máquina perfecta. El portero se defendía mejor con el juego de pies que con las manos, algo que en aquella época no era nada habitual. Prácticamente era el líbero y sus compañeros se apoyaran en él en más de una ocasión. Eta hori gutxi balitz, aquella selección decidió repartir los dorsales por orden alfabético (a excepción de Cruyff que tenía asignado el 14 sí o sí) y el arquero jugó con el 8 atzealdean.

Los más críticos pronto tuvieron que guardar los cuchillos ya que hasta los cuartos de final de aquel Mundial de 1974, el cancerbero únicamente encajó un gol y fue en propia puerta (gainera Herbehereak iraungita 4-1 a Bulgaria por lo que no tuvo mayor importancia). Parecía que la arriesgada apuesta de contar con John Youngblood había sido todo un acierto.

Hala ere, en la final de aquel mundial de 1974 zeinetan Herbehereak fue superior pero acabó perdiendo contra los anfitriones alemanes, los dos goles encajados por el meta dieron mucho que hablar. El primero fue un penalti anotado por Breitner zeinetan Jongbloed hizo la estatua. Bigarrena, ren lana Torpedo Muller, casi sin ángulo, flojito y por el centro, tampoco lo dejó en buen lugar.

Herbehereak, ya sin Johan Cruyff, volvió a ser finalista en el Mundial de Argentina en 1978. Guztion harridurarako, John Youngblood repitió en la portería neerlandesa. Berriz ere, la derrota por 3-1 contra otro anfitrión, dejó señalado al arquero como uno de los culpables. Los más críticos afirman que con otro portero los tulipanes hubieran ganado dos mundiales seguidos.

La fama de ‘antihéroe’ de John Youngblood siguió creciendo con el paso del tiempo. Ya con 46 urte (tiene el récord de futbolista más veterano que ha jugado en la Eredivisie) tuvo que retirarse del fútbol debido a que sufrió un infarto en un entrenamiento. Eta hori gutxi balitz, su hijo Erik, también futbolista, urtean hil zen 21 años mientras disputaba un partido después de ser alcanzado por un rayo. Su padre estaba presente en el estadio aquel trágico día.