Última actualización marzo 16, 2025 por Alberto Llopis
En el corazón del fútbol estadounidense late el nombre de Eric Wynalda, un delantero que rompió barreras y escribió historia con cada gol. Nacido el 9 de junio de 1969 en Fullerton, California, lo recordamos como uno de los pioneros que llevaron el talento yankee en el fútbol a Europa y como el futbolista que marcó el primer gol de la historia de la MLS. Desde sus días en Westlake Village hasta su paso en la Bundesliga y los Mundiales, Wynalda es más que un jugador: es un símbolo del sueño americano en el balompié global.
Los orígenes de una estrella norteamericana: Westlake y San Diego
Creciendo en Westlake Village, Wynalda mostró su magia desde niño con los Westlake Wolves, liderados por su padre Dave. Se dice que marcó 58 goles en 16 partidos para ganar el campeonato estatal AYSO, su talento comparado con el de resto de niños que jugaba al fútbol en su zona, era innegable.
En Westlake High School, fue tres veces All-State, y en la Universidad Estatal de San Diego (1987-1989), dejó 34 goles y 25 asistencias, llevando a los Aztecs a la final NCAA en 1987, un debut que lo catapultó al estrellato dentro de los márgenes en los que se movía el fútbol norteamericano en aquella época.
Pionero en Europa: Saarbrücken y Bochum en la Bundesliga alemana
En 1992, Wynalda cruzó el Atlántico para unirse al 1. FC Saarbrücken en la Bundesliga, convirtiéndose en el primer estadounidense en una liga top de Alemania. Con 21 goles en 61 partidos entre 1992 y 1994, su impacto fue inmediato. Luego, en VfL Bochum (1994-1996), enfrentó altibajos: sin goles en 22 partidos de Bundesliga, pero ayudó al ascenso en 1996 con 2 tantos en la 2. Bundesliga, todo mientras lidiaba con una hernia. Su paso por Europa abrió puertas para generaciones futuras de futbolistas norteamericanos.
El nacimiento de la MLS: El gol histórico
El 6 de abril de 1996, Wynalda volvió a casa y marcó el primer gol en la historia de la MLS con el San Jose Clash contra D.C. United, un 1-0 que resonó en el fútbol mundial. Su carrera en la liga incluyó paradas en Miami Fusion, New England Revolution y Chicago Fire, donde sumó 34 goles antes de retirarse en 2001. Un breve paso por Club León en 1999 mostró su versatilidad, pero fue en la MLS donde cementó su leyenda.
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El rey de la selección: 34 goles y tres Mundiales
Con 106 partidos y 34 goles, Wynalda fue el máximo goleador de EE. UU. hasta 2008. Debutó en 1990 vs. Costa Rica y brilló en tres Copas del Mundo: 1990, 1994 y 1998. Su gol de falta contra Suiza en USA 1994, un empate 1-1 en Detroit, sigue siendo un clásico. En una era sin VAR, su potencia y visión definieron el fútbol estadounidense en el escenario global.
Entrenador y comentarista
Tras colgar las botas, Wynalda entrenó al Bakersfield Brigade y Las Vegas Lights FC, llevando su pasión a las canchas. Como comentarista en Fox Sports 1, ESPN y SiriusXM FC con «WTF: Wynalda Talks Football», su voz resuena en 2025. Inducido al National Soccer Hall of Fame en 2004, su influencia inspira a cracks como Donovan y Dempsey, quienes siguieron sus pasos.
Eric Wynalda en 2025: Un ícono eterno
Hoy, Eric Wynalda no es solo un nombre en los libros de historia. Es el delantero que rompió moldes, desde el césped de California hasta los estadios de Alemania y la MLS. Su gol en el Mundial 1994, su récord con la selección y su huella en la liga lo convierten en un titán del fútbol.
¿Su gol en 1994 o el primero de la MLS? ¿Por qué lo recuerdas tú?
