Última actualización septiembre 19, 2024 por Alberto Llopis
Antes de la Premier League cuyo nacimiento fue en 1992, el fútbol inglés ya tenía una rica historia en la Football League First Division, que era la máxima categoría del fútbol inglés. Fundada en 1888, la First Division fue el escenario donde surgieron algunas de las mayores leyendas del fútbol británico y equipos que marcaron época. A lo largo de más de un siglo, este torneo cimentó las bases del fútbol moderno y dejó un legado imborrable.
¿Cómo era el fútbol inglés antes de la Premier?: Dominio de los equipos clásicos
Durante la era previa a la Premier League, varios equipos lograron destacar y dominar el fútbol inglés. El Liverpool, por ejemplo, fue uno de los equipos más exitosos en los años 70 y 80, bajo la dirección de entrenadores legendarios como Bill Shankly y Bob Paisley. Durante ese tiempo, los «Reds» ganaron múltiples títulos de liga y alcanzaron grandes logros en competiciones europeas.
Otro equipo que brilló en la First Division fue el Manchester United, que en los años 60, bajo la dirección de Sir Matt Busby, ganó la liga y se convirtió en el primer equipo inglés en levantar la Copa de Europa en 1968. El éxito de los «Red Devils» fue un ejemplo del poderío del fútbol inglés en la escena internacional, un dominio que marcó la época previa a la creación de la Premier League.
El Ascenso del Nottingham Forest y el Leeds United
Uno de los aspectos más fascinantes del fútbol inglés antes de la Premier League fue el ascenso de equipos menos tradicionales que lograron enormes hazañas. El Nottingham Forest, bajo la dirección de Brian Clough, ganó la First Division en 1978 y conquistó dos Copas de Europa consecutivas en 1979 y 1980. Este equipo es considerado uno de los ejemplos más grandes de cómo un club modesto puede llegar a la cima del fútbol europeo.
De manera similar, el Leeds United, dirigido por Don Revie, se convirtió en una potencia a finales de los años 60 y principios de los 70. Ganaron la liga en dos ocasiones y estuvieron a punto de conquistar la Copa de Europa en 1975, siendo uno de los equipos más temidos en Inglaterra y Europa.
Revie y Clough protagonizaron una de las rivalidades más sonadas en ese periodo. Y es que el primero, hizo historia en el Leeds como hemos contado y Clough antes de triunfar en el Nottingham, fue su sustituto. El polémico entrenador apenas duró 44 días en el cargo como se puede ver en la película ‘The Damned United‘. Y pocos días después, ambos se vieron las caras en directo en la televisión. Y el resto fue historia.
Transformación hacia la Premier League
El fútbol inglés comenzó a transformarse hacia finales de los años 80 y principios de los 90 debido a varios factores, como los derechos televisivos y la necesidad de modernizar el deporte.
Los clubes más importantes empezaron a buscar más autonomía y mayores ingresos. Fue en la temporada 1990-91 cuando los pesos pesados del fútbol inglés propusieron un nuevo modelo de competición más beneficiosa a nivel de económica.
Esto llevó a un año después en 1992, a la creación de la Premier League, separándose de la Football League. Este cambio no solo aumentó los ingresos por televisión, sino que también trajo una nueva era de globalización para el fútbol inglés.
Así, la temporada 1992-93 fue la primera temporada oficial de la Premier League como conocemos hoy en día. El Manchester United de la mano de Sir Alex Ferguson fue el primer campeón oficial de la Premier League como tal. Siendo el Arsenal el subcampeón y el Liverpool el tercero en discordia. Se abría así un nuevo campeonato que sigue hasta hoy en día bajo el mismo nombre.
El Leeds de un joven Eric Cantona, fue el último campeón de la Football League First División en 1992. Ese mismo verano, el francés hizo las maletas hacía Manchester para repetir como campeón y marcar una época tanto a nivel colectivo como individual. A pesar de su incidente con la famosa patada a un hincha del Crystal Palace en 1995.
La historia de la Football League First Division está llena de momentos icónicos, grandes jugadores y equipos que dejaron una huella imborrable. Sin esta etapa, el fútbol inglés moderno no tendría las bases que lo han convertido en una de las ligas más competitivas y vistas en todo el mundo.
